Historia de la Terapia Ocupacional

Desde el inicio de las civilizaciones hasta el presente se ha tenido clara la importancia de la ocupación y la actividad con fines terapéuticos, y es que la ocupación ha jugado un papel protagónico dentro de la existencia humana. En el inicio de las civilizaciones se pensaba que las enfermedades eran producidas por la inactividad orgánica, es por ello que se desarrollaron diversos métodos para promover la salud. Los chinos utilizaban el ejercicio físico, los egipcios la actividad, la recreación y los juegos, mientras que por su parte los griegos usaban la música, la danza, la escritura. A pesar de los distintos enfoques o ideas que se tuvieron desde el inicio, es claro que la ocupación ha sido vista como una herramienta eficaz al momento de tratar las diversas patologías.

Una vez que es finalmente conocida y demostrada la importancia de la ocupación se iniciaron diversos estudios para exprimir los beneficios de la misma, es aquí donde Hipócrates estudia y confirma la teoría de la relación existente entre la mente y el cuerpo. La misma señala que la mente es la gran guía del cuerpo humano y que si se tiene una mente equilibrada se tendrá un cuerpo saludable,  recomienda el trabajo para mantener la salud y Galeno tomando en cuenta los estudios anteriores (Realizados por Cornelio Celso, Séneca, entre otros.) resaltó que “El empleo es la mejor medicina natural y es esencial para la felicidad humana”.

A pesar de tener todos estos conocimientos no es sino hasta la edad media cuando comienza a desarrollarse y palparse una idea más tangible de usar la ocupación como medio terapéutico en el tratamiento de las enfermedades, es por ello que médicos como Sactorius al igual que muchos otros médicos de la época señala que el ejercicio ocupacional así como el ocio eran capaces de incrementar la vitalidad de los individuos.

Es en los siglos XVIII y XIX cuando gradualmente van apareciendo patrones mas concretos de lo que sería la Terapia Ocupacional y la Fisioterapia, después de la primera guerra mundial el desarrollo de la Terapia Ocupacional fue relativamente lento y no es sino hasta que estalla la segunda guerra mundial que es reconocida finalmente la importancia de la Terapia Ocupacional, cuando surge la extrema necesidad en Estados Unidos y Gran Bretaña de curar a los soldados heridos en batalla y  por medio de la ocupación brindarles una nueva oportunidad de vida. La historia sugiere que la profesión de Terapia Ocupacional emerge a finales del siglo XIX, como parte del conocimiento de la importancia de las ocupaciones en el tratamiento.

De 1900 a 1940 se establecen y mantienen unos conceptos teóricos centrales donde nace la Terapia Ocupacional, entre los cuales se resalta que la inactividad puede traer resultados dañinos en la mente y el cuerpo, que la ocupación tiene un papel fundamental y que la misma es capaz de regenerar la función perdida por una discapacidad. Este concepto que se estableció recalcaba que se debía tomar en cuenta la importancia entre el entorno, la mente, el cuerpo y la motivación del individuo. Y por último en sus valores integrados mencionaba la dignidad humana y al participante desde un punto de vista Holístico tomando en cuenta la ocupación, los intereses y la comodidad de los mismos.

Cuando la historia de la T.O se remonta en los años 50’s – 70’s tenemos que se presentan dos crisis, ocasionadas por la presión que ejercía la medicina para que se establecieran las bases racionales y empíricas y porque se carecía de identidad propia, es así como después de examinar roles y funciones dentro del ámbito profesional se obtuvo como resultado que el rol del T.O es facilitar el logro de competencias, que se debe hacer énfasis en las habilidades del paciente y que las relaciones interpersonales son importantes durante este proceso.

En Venezuela se conoce la Terapia Ocupacional en el año 1936 en el hospital psiquiátrico de Lidice, durante este periodo se hablaba de Laborterapia y no de Terapia Ocupacional. En 1959 se funda el Colegio Universitario de Rehabilitación (CUR) en el que se impartían las carreras de Fisioterapia y Terapia Ocupacional con una duración de dos años, en la que los estudiantes tenían la oportunidad de salir egresados en ambas carreras, así como el CUR se aperturan muchos otros centros universitarios, posteriormente se comienzan a definir las tendencias de la TO hacia diferentes campos como la Traumatología, Pediatría, Neurología, entre otros.

En conclusión y tomando en consideración lo antes expuesto, la Terapia Ocupacional ha existido desde el inicio de las civilizaciones más primitivas ya que, desde siempre se ha tomado en consideración la importancia de la ocupación en la vida del ser humano para mantener una buena salud y por medio de la misma ocupación se ha buscado de promoverla desde distintos enfoques, ya que, si se quiere los antiguos estudios coincidían en que era necesario ocupar a las personas y aunque lo hacían de distintas maneras (Música, lectura, escritura), todos dieron un aporte significativo a lo que ahora es conocido como la Terapia Ocupacional.

A pesar de que hoy en día se tiene una idea si se dice clara de la Terapia Ocupacional es necesario seguir investigando e indagando para conseguir que cada día sea posible escalar nuevos peldaños en el uso de la ocupación como medio de tratamiento en las discapacidades de los individuos y así, conseguir la máxima expansión de esta hermosa profesión. 

Génesis Herrera.
Terapeuta Ocupacional